1981년의 여름. 빌딩들은 곧 도시 공간으로부터 튀어나올 듯 위협적이고 더위는 살인적이다. 이보다 더 질식할 만한 것은 리버풀을 오랫동안 지배해 온 인종차별. 참지 못한 시민들의 폭동이 시작되고 3일 동안 무려 500명이 체포된다. 많은 경찰과 시민들은 피 흘리며 신음한다. 그 18년 후, 존 아캄프라 감독이 리버풀을 찾아간다. 지역주민, 기자, 경찰, 정치가, 지역 주민들이 차례로 그 폭동에 대해 진술한다. 인종적 편견에 치우친 경찰 행정과 출구를 찾지 못하는 실업 문제 그리고 대처 시대의 시의회 정책 등이 사상 유례 없는 그 폭동의 원인이었음이 밝혀진다. 공간적 배경이 된 도시 자체가 마치 그 폭력의 담지자처럼 독특한 이미지로 제시된다.