삶의 막다른 골목에 몰렸을 때 범죄의 징후는 곳곳에 출몰하고 악마는 손을 내밀어 유혹하며 결국 사회 속에 고립된 개인은 그 유혹에 굴복한다. 절망적 정조로 가득한 <애틀란틱 시티>는 미국 생활에 정착하지 못한 민국이 어머니와 여동생, 아버지가 차례로 떠나 버린 훼손된 가정을 뒤로하고 홀로 버티어내는 타국에서의 삶을 묘사한다. 이야기의 배경이 미국이라는 점 때문에 화면에 가득 배어있는 이국적 정조를 쉽게 설명할 수 있는 사회적 맥락으로 번역하기 어려우며, 거세게 몰아붙이는 화면의 암울한 분위기는 탄착점을 찾지 못하고 떠돈다. 한국에서의 힘든 생활 때문에 미국으로 이주한 주인공의 가족은 기회의 땅 미국에서도 희망을 찾아내지 못했으며 다시 시작하려는 그 어떤 의지와 노력도 비참하게 무산된다. 주인공이 버티어내려고 하면 할수록 더 가혹한 장애가 생기는 상황을 지독하게 묘사하는 가운데 영화는 부정의 끝에서 긍정을 본다. [김영진]