마을에 정체불명의 시커먼 액체가 나타나고 주민들의 행동이 이상해지기 시작한다. 캡틴 판데르베이던과 그의 부하 카르팡티에는 이 수상한 일이 마을 바깥의 어떤 존재에 의한 것이라고 생각하고 수사에 착수한다. 경찰들 또한 이 사건을 조사하기 시작한다. 브루노 뒤몽 감독은 동명의 TV 시리즈를 영화로 재편집하였고, 제목에서 느껴지듯이 인간들의 행태와 무성영화의 스타일을 뒤섞어 혼란스러우면서도 철학적이고, 코믹하면서도 기괴한 인간의 모습들을 한결 여유롭게 풀어놓았다. 세 시간이 넘는 브루노 뒤몽식 코미디다. [이상용]